mesada and the dead sea

4日目はガイドツアーを予約して、死海とメサダ要塞観光へ。Tel AvivからJerusalemを経由して延々と砂漠の中を走ります。途中で観光用ラクダにも乗ったりしながら。完全に子供用アトラクションで10mほどを往復するだけなんだけど、乗れ乗れと煽られたもんで…　
この砂漠は世界で一番海抜の低い乾燥地で、1時間ほど走ると巨大な塩水湖、死海が見えてきます。まずは死海の海岸を南に走ってメサダ要塞へ。メサダ要塞は高さ470mの山に紀元前37年から31年にヘロデ大王によって建造された砦の遺跡だそうです。まぁよくもこんなところに…。当時はsnake road?とかいう小道を1時間掛けて登らなかったようですが(今でもこの道を歩ける)、数年前にゴンドラが出来たとかで約3分で頂上まで行けます。便利だと思う反面、折角だったら同じ道で登ってみたいとも思ったり。
一通り観光してから本日のメインイベント死海へ。すごく日差しが強いんだけど、海抜が-400mと低いせいで激しい日焼けにならないそうな。実際日焼け止めなしでもサンバーンにはなりませんでした。塩分含有量が33～35%と高く生物が住めないので死海。お肌に良いってことで喜び勇んで泳ぎに行ったんだけど、水はオイルのようなヌルっとした感触で傷にめちゃ沁みる。男性は髭剃り後が真っ赤になっとりました。目に入ったりしたら涙ボロボロ、けど手では拭えず、海岸に戻りたくても浮力で立ち上がれずという…まさに死海でした。プカプカ浮くのは楽しかったけど。ミネラル温浴を楽しんでから、海底にある泥を全身に塗りたくって泥パック。死海の泥を体に塗って、塩で出来た岩に座って対岸のヨルダンを眺める…　不思議な体験してきましたよ。